Entretien : Pierre Goffinet nous ouvre les portes de l’IRFAQ

Ce mois-ci, le Biopôle Santé vous propose un focus sur l’IRFAQ. Entretien avec Pierre Goffinet, Président Directeur Général et Directeur Scientifique de l’Institut de Recherche Appliquée à la Formulation, l'Analyse et la Qualitique.

Biopôle Santé : Bonjour M. Goffinet et merci de répondre à nos questions. En guise d’introduction, pourriez-vous nous présenter rapidement l’IRFAQ ?
Pierre Goffinet : L’IRFAQ est une structure indépendante de recherche et d'analyse couvrant les principaux domaines de la parachimie. L'entreprise a été créée en 1998 à Villebon-sur-Yvette et disposait à sa création d’un laboratoire à Saint-Benoît. Elle s’est déplacée sur le site du Biopôle à Poitiers en 2007. Aujourd’hui, elle compte sept personnes. Notre objectif est de créer de l’innovation et de la rendre accessible aux PME.

BS : Quels sont les secteurs dans lesquels évolue l’IRFAQ ?
PG : Nous avons constitué cinq pôles d’excellence complémentaires qui couvrent les secteurs de la détergence et des produits d’entretien, des produits industriels spéciaux et de décontamination bactériologique et chimique. S’ajoutent à cela la cosmétique, la parfumerie, la parapharmacie, la nutraceutique et la nutricosmétique. Nous faisons de la chimie analytique et des tests d’évaluation de performance dans de nombreux domaines. Enfin, nos services travaillent sur la valorisation des produits naturels et des matières premières issues de la nature ou de la chimie fine.

BS : Pourriez-vous détailler le savoir-faire particulier de votre entreprise ?
PG : Il a deux volets dans notre activité. La première est une activité de formulation à façon, dédiée aux industriels. Cela consiste en du développement de concepts innovants, des études de faisabilité technique, l’amélioration qualitative des produits et l’adaptation des formules aux contraintes des marchés. Nous travaillons dans la plus stricte confidentialité et si une innovation est mise au point, l’industriel en est propriétaire et nous n’intervenons pas dans l’exploitation qu’il en fait par la suite, sauf pour éventuellement l’aider à déposer le brevet. Nous avons également des activités plus généralistes notamment pour la grande distribution française pour qui nous réalisons des tests de performance. A ce titre, l’IRFAQ est un des très rares laboratoires français agréés pour l’Ecolabel dans le secteur des produits d’entretien, et nous sommes même l’unique laboratoire indépendante créateur d’innovation dans ce domaine.
En ce qui concerne les analyses physico-chimiques, nous nous occupons du développement et de la validation de méthodes analytiques, de caractériser et de doser des éléments pour nos clients tout en les accompagnant dans la définition d’un cahier des charges et de standards de contrôle. Il s’agit d’un conseil technique qui constitue une part importante de notre activité aujourd’hui. Nous faisons aussi de la déformulation, c'est-à-dire que nous analysons et décortiquons un produit déjà commercialisé. Et pourquoi le faisons-nous très bien ? Grâce à notre effectif constitué uniquement de formulateurs et d’analystes, ce qui fait que nous connaissons bien ce que nous recherchons. Et réciproquement, nous formulons bien car nous disposons d’analystes qui connaissent de manière détaillée les produits du marché et ce qu’ils contiennent. Cet échange entre formulateurs et analystes est absolument unique à l’IRFAQ et nous confère une vraie valeur ajoutée.

BS : Peut-on dire que votre laboratoire est un véritable service externalisé de recherche et développement ?
PG : Absolument. Typiquement. L’IRFAQ propose aux entreprises de stimuler leur développement en augmentant leur capacité à innover, de mieux maitriser leurs dépenses de R&D, de mesurer la qualité des produits par rapport à la concurrence, et de définir une véritable stratégie d’innovation. Notre client reçoit un dossier clef en main comprenant tous les éléments de formule, de coût et de procédé de fabrication du produit, l’origine des matières premières, le contrôle qualité, et naturellement la propriété industrielle lui permettant de déposer des brevets à son nom.

BS : En quoi consiste votre activité de conseil et d’accompagnement pour le dépôt de brevets ?
PG : En plus de réaliser une veille technologique, réglementaire et stratégique, nous aidons les entreprises dans la définition et l’optimisation de leurs procédés de fabrication. Plus encore, nous insistons sur l’importance de mettre en place une réelle stratégie d’innovation, pour l’entreprise ou encore pour une gamme spécifique, et nous participons avec le client à l’élaboration de sa stratégie de brevet. Quel est le champ d’application du brevet pour avoir la plus grande assise possible ? Quels sont les pays stratégiques dans lesquels il faut absolument déposer le brevet ? Les pays à éviter, par souci d’économie ? C’est aussi l’occasion d’évoquer les différentes étapes du dépôt suivant le cycle de vie du produit et la stratégie globale de l’entreprise à l’international.

BS : Vous proposez également des formations. Quels sont les thèmes abordés ?
PG : Aux vues de notre parcours et de la qualité de notre service de veille, l’IRFAQ dispense des formations sur le cadre réglementaire de gestion des substances chimiques REACH, les fiches de données de sécurité ou bien encore le marquage CLP des produits dangereux. En outre, toujours sur la base de notre savoir-faire, nous abordons la formulation de produits d’entretien, de produits cosmétiques ou bien encore d’aérosols.

BS : Sur ce dernier point, s’agit-il d’une demande d’industriels ?
PG : Il y a effectivement une très forte tendance pour les aérosols, notamment pour des aérosols alimentaires, pour le nappage comme par exemple la mousse de foie gras dans la restauration ou la mousse de fruit dans la pâtisserie. Pour les industriels, l’intérêt, c’est la conservation du produit car il n’y a pas de contact avec l’air.

BS : Autre service de l’IRFAQ créé pour répondre à une demande du marché : la décontamination.
PG : Nous avons effectivement une activité dans le secteur de la décontamination radiologique, nucléaire, biologique et chimique, pratiquée depuis plusieurs années en partenariat avec l’Armée Française et le Commissariat à l’Energie Atomique. Nous intervenons également en matière de décontamination vétérinaire et hospitalière, ainsi que sur l’inactivation des résidus de produits toxiques en particulier les fonds de fûts des agriculteurs utilisant des insecticides, fongicides et autres produits phytosanitaires.

BS : Quels sont les dernières demandes pour lesquelles vous répondez par l’innovation ?
PG : Nous sommes un des premiers développeurs de boissons que l’on appelle les « eaux de beauté ». Nous nous chargeons de la formulation et des analyses pour un grand groupe du secteur. Toujours pour un grand compte, nous venons de réaliser des tests sur des peintures et de développer une innovation produit à savoir un traceur dans la peinture et les encres pour garantir l’authenticité d’un produit, ce qui suscite un fort intérêt dans le secteur des produits de luxe. Enfin, nos services travaillent sur la valorisation de produits naturels, comme le safran, le ricin, le baobab ou le lait, pour des applications en cosmétique notamment. Je pourrais également citer notre collaboration avec la Région Midi-Pyrénées sur de la recherche de produits de substitution aux huiles de coprah et de palmiste, généralement importés d’Asie du Sud-Est. Le but est de produire des détergents en France à partir de produits régionaux.

Contact : IRFAQ, 4 bis rue Carol Heitz 86000 Poitiers, Tél. : 05 49 61 51 46, Fax : 05 49 61 51 40, Site : http://www.irfaq.com

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